在愈來愈沒有過年氣氛的年假，你會做什麼？ 到歐洲滑雪？留港驅蝗？到日本搶購電飯煲？還是到澳洲享受陽光與海灘？  對於我這個喜歡探討古舊文化的人，我選擇了一個比較冷門的地方 – 尼泊爾的首都，加德滿都。  尼泊爾是亞洲的古國之一，在公元前6世紀起，尼泊爾人便在加德滿都河谷一帶定居。  她也是佛教的起源地，相傳佛祖釋迦牟尼便是在公元前563年出生於今天尼泊爾的藍毗尼，屬古代迦毗羅衛國境。  不過在尼泊爾現今眾多宗教中，佛教只佔約9%，遠低於印度教。 這是因為13世紀的時候，印度人入侵並一度成為國王，為尼泊爾帶來了印度的文化和宗教。

加德滿都四面環山，是個山谷城市。 市內基建嚴重落後，很多主要道路還沒有鋪設好，不但顛簸非常，還塵土飛揚，當地人大都戴上口罩。 代步工具一般以摩托車和汽車為主，可能被塵土日久侵蝕，很多都非常陳舊，也沒有名牌汽車；整體市容很像80年代中國的鄉鎮。 除遊客區外，店鋪大都在晚上八點關門。 所以到達當晚雖然才十點過，但一路上已是烏燈黑火，不見行人。  還好早已安排好酒店派車來接，否則不免提心吊膽。

作為亞洲古國的首都，加德滿都具歷史價值的景點甚多，其中不乏列入世界文化遺產的古蹟，博大哈佛塔(Bondhanath Stupa)便是其中之一。  這個據稱是世界最大的佛塔，是加德滿都的地標建築，聽說裡面供有佛祖的舍利。  佛塔有着白色而巨大的穹形，像極一個包；在穹形的頂上有個方形塔，四面都畫有巨大的佛眼，代表佛法無邊，無所不見。  此塔是藏傳佛教的朝聖地，每年藏曆新年都會有喇嘛在此舉行盛大祭典。  塔上還縛上了不少經幡，七彩繽紛，隨風飄揚，為莊嚴的佛塔帶來幾分艷麗的色彩。

另外一個文化遺產是帕斯帕那神廟(Pashupatinath Temple) 。 神廟始建於1696年，為印度教聖地之一，也是南亞地區供奉濕婆神的四大神廟之一（濕婆為印度教神祇，代表毀滅）。 神廟分為兩個部分，廟宇部分非印度教徒不能進入，另一部分是尼泊爾最大的火葬場，因此也有人稱之燒屍廟。 據說這個火葬場每天處理約60 具屍體，因此經常煙霧瀰漫，空氣中充滿了燒肉的氣味；害得我回來後好幾天對燒肉、叉燒都提不起興趣。  處理方法是先為逝去者換上壽衣，然後放在河邊，以河水為死者洗腳，最後放上焚化台，堆上木柴火化，骨灰則撤入河中，隨水流入恒河。

尼泊爾的食物很多都帶有印度特色，亦即是我們說的咖哩，當地叫作masala.   Masala其實是一種混合的香料，沒有固定的配方及/或組成比例，因此每個地區、餐廳都可以不一樣。  食材以素食、雞或水牛為主。  是的，你沒有看錯，是水牛。  因為宗教原因，黃牛是神聖的，絕對不可以吃，但水牛可以。  不過靜靜的告訴你，水牛肉很硬，取其味則可，吃則大可不必了。 另外一種常見的食物是momo，外型像中國的餃子，聽說從西藏傳入。 Momo 可蒸可炸，炸的沒吃過，蒸的很可口，口感相極了餃子。 當地有兩種啤酒，入口清淡，用來配搭masala或momo 都不錯。  不喜歡喝啤酒的，可以試試她的奶茶。  當地的奶茶是加了肉桂的，茶味很是濃郁。

加德滿都滿街都是賣工藝品的店鋪，面譜、藏毯、木雕、銅器、唐卡等，琳瑯滿目，大都與宗教有關。  曾經見過一個手制的時輪金剛銅像，有36隻手，每隻手持着不同的法器，每個法器都可以單獨取出，手工之精美令人嘆為觀止。  也有很多唐卡專賣店，其中有一家還準備參加上海的唐卡展覽（有關唐卡的介紹可參閱拙作“唐卡·西藏”，發表於2011年2月15日）。

加德滿都是一個旅遊城市，除了紅鬚綠眼的老外外，來自內地的遊客也不少。  因此那些熱血的香港人大可不必考慮，以免到時發生肢體碰撞，未免有失港體，切記切記。