「道可道，非常道」出自道德經第一章，亦即是道經的第一句，意思是說可以用言語表達的道理，就不是永恆的道理。

術數衍生自諸子百家中的道家，而道家則始於春秋時代的李耳，亦即老子。 有關老子的故事、傳說，多到說不完，大部份都為人熟悉，耳熟能詳。  道家學說最為人所知的是「無為而治」、「物極必反」。 而老子著的‘道德經’便認為「人法地，地法天，天法道，道法自然」。 又認為人要是能捨棄爭勝的心，深明「持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長保。金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。」之理，不要自持聰明，鋒芒太露，應抱以退為進的處世態度，從而達到「夫唯不爭，故天下莫能與之爭」的境界。

所以道家講求凡事不要勉強，順其自然，不要求做得太盡，要留有餘地，所謂月太盈則虧，水杯注水太滿便會瀉出。 世事難測，應清虛自守，不要爭強好勝，因為「福兮禍所倚，禍兮福所伏」。

道德經分道經及德經，最初的三十七章是道經。 道經說「道」是宇宙本體，是萬物的根源，既生於天地萬物之先，獨立長存於萬物之外，不斷循環運行，故謂「道生一，一生二，二生三，三生萬物」。 「道」賦予萬物生機，所以老子認為「道」是萬物之宗主。

德經是從第三十八章開始，認為德是道的體現，而服從於道，故謂「孔德之容，惟道是從」。 除了「道」之外，道德經亦講求上述所說的居後不爭，清虛自守，亦要求人寡欲，要知足。 所以道德經說：「罪莫大於可欲，禍莫大於不知足，咎莫大於欲得。 故知足之足，常足」則自然不會起貪念，此為德經要旨。

其實道德經除了是一部古代名著外，還有其實用價值，所以經二千多年而歷久不衰，被翻譯為多國文字，是聖經以外被翻譯得最多的文獻。