作為中國的直轄市、金融及貿易中心，上海也是全球最重要的商業、經濟、藝術城市之一。  雖然上海在元、明兩代經濟已經十分發達；元朝時，鹽稅是兩浙之冠，而到了明朝，更是“稅賦甲天下”，不過，上海開埠卻只有一百六十多年。  在1843年清政府與英國簽下《南京條約》，將上海作為‘五口通商’的其中一個港口，上海才算正式開埠。

1845年，英國第一位駐滬總督巴富爾爵士與當時上海道台簽訂了《上海租地章程》，開始了外國在上海的租界歷史。  此後，法國及美國相繼在上海設立租界，直到1945年抗戰勝利後，租界的歷史才正式結束。  這些租界的設立，當然是喪權辱國的表現；但是另外一方面，也為上海帶來了一些外國的元素，令這個城市更有韻味，也為現在的繁華，奠下了一定的基礎。

已記不清楚有多少年沒有到上海了，最近到這個城市小住數天，令我驚訝她的變化之大。  不要說陸家嘴現在多了多少高樓大廈，就是外灘也不一樣了。  數年前的外灘，大都是辦公大樓，被什麼銀行、保險公司佔據著；現在卻多了一些名店以及食肆、酒吧。  世界知名品牌的專賣店，也不單只在淮海路了，在其他區域也找得到，而且更大、更新。  吃在上海選擇甚多，江浙菜固然地道，法國菜據說也不錯。

好的餐館好像大都在以前的租界裡，我便選擇了外灘某商廈的法國餐廳。 這家法國餐廳，跟香港的情調優美、燈光柔和、寧靜的環境不一樣。  內部主色是較為誇張的紅色，燈光明亮，服務員的面部瑕疵也看得一清二楚。  服務員除了個別外，回答查詢大都聲音嘹亮，絕對不會聽不清楚。  菜牌更像香港二流餐廳的，除了中英對照外，還有照片，以正其身。

點過菜後，服務員送來一小罐罐頭。 打開後原來是鴨肝醬，甘腴美味，塗在鬆脆的法國麵包上，配合得相當好。 我的主菜是燜牛面頰，牛肉燜得很軟、很滑，可是仍能保持牛肉的纖維及味道，有點像我在巴黎羅浮宮的餐廳吃的燜羊肉。 牛肉汁融入了醬汁之中，鮮味非常，令我這個不喜歡吃麵包的，都禁不住將麵包蘸着肉汁來吃。  主菜過後，服務員極力推介其鎮店甜品 — 檸檬撻。 光聽名字便提不起興趣。  到了這個時候，菜牌上的照片開始發揮它的效用了；它並不是一個撻，而是一個檸檬。  做法是將雪芭混和檸檬果肉，再釀回檸檬內，所以帶有很重的檸檬清新味道，吃過後口腔中的油膩都盡去，確是一個不錯的甜品。

到上海怎能不試地道本幫菜。 在徐匯區有一家叫雍福會的，前身是英國領事館；是一棟兩層老式洋房，約有七十多年歷史，佔地甚廣，大門口還保留了領事館的守衛更亭。  通過蜿蜒曲折的小徑，便來到餐廳的花園。  花園不算大，其中一小段為木雕長廊，名為六藝堂，據說建於清朝，確有幾分古雅。  餐廳門口有一個噴水池，流水淙淙，令清幽的環境更添幾分安寧。  內部的家具及設計，均保留了當時領事館的特色。

除了噱頭外，食物也做得不錯。  一碟炒蝦蟹，鮮河蝦與蟹粉同炒，蟹粉甘腴而不腥，河蝦清爽而鮮美，佐以紅酒，相得益彰。 滿壇香是將冬菇、牛肉、鴨件及冬筍放在一個小壇子中同燜，當蓋子打開的時候，香氣四溢。  牛肉及鴨肉皆酥而不化，入口甘香；冬菇相當肥厚，吸收了牛及鴨的肉汁，咬下去肉汁四溢，齒頰留香。  冬筍雖燜了那麼久，仍帶爽脆，為這道菜帶來另類口感。  吃過味道濃郁的炒蝦蟹和滿壇香，來一個煸草頭，將滿口的油脂、肉香，換上了草頭獨有的清香。  飯後在領事館的花園中抽着雪茄，喝一杯毡湯力，不知人間何世。